نفقت المئات من الحيتان التجريبية بعد أن تقطعت بها السبل بالقرب من المياه التي تنتشر فيها أسماك القرش في سلسلة جزر نائية في جنوب المحيط الهادئ ، وفقًا لفرق الإنقاذ ودعاة الحفاظ على البيئة.
صرحت وزارة الحماية النيوزيلندية لشبكة CNN أن ما يقرب من 500 حوت جرفتها المياه في جزر تشاتام ، على بعد 840 كيلومترًا (520 ميلًا) شرق الجزيرة الجنوبية الرئيسية ، في حدثين منفصلين عن الجنوح الجماعي أبلغهما السكان خلال عطلة نهاية الأسبوع.
قال ديف لوندكويست ، المستشار الفني البحري للإدارة ، إنه لا يحاول إعادة تعويم الحيتان العالقة في المنطقة بسبب خطر هجمات أسماك القرش على كل من الناس والحيتان. وقال إنه تم قتل الحيتان الباقية على قيد الحياة لمنع المزيد من المعاناة.
قال لوندكويست: “لم يتم اتخاذ هذا القرار على محمل الجد ، لكنه في مثل هذه الحالات هو الخيار الأفضل”.
قال دارين جروفر ، المدير العام لمنظمة الإنقاذ Project Jonah ، إن معظم الحيتان التجريبية ماتت بالفعل عندما وصلت إلى الشاطئ ، وكان الناجون في حالة صحية سيئة.
وقال: “إن وجود مثل هذا العدد الكبير من الحيتان في مكان واحد أمر غير معتاد ، لكنه بالتأكيد ليس أمرًا غير مسبوق”.
بالإضافة إلى المخاطر التي تشكلها أسماك القرش ، كان من “شبه المستحيل” أن تسافر فرق الإنقاذ إلى جزر تشاتام في غضون مهلة قصيرة ، كما قال ، مما يضاعف من صعوبة إنقاذ الحيتان.