أطلقت كوريا الشمالية ثمانية صواريخ باليستية قصيرة المدى باتجاه بحر اليابان قبالة ساحلها الشرقي يوم الأحد في أكبر اختبار منفرد لها على الأرجح بعد يوم من إنهاء كوريا الجنوبية والولايات المتحدة التدريبات العسكرية المشتركة.
وقالت هيئة الأركان المشتركة لكوريا الجنوبية إن ثمانية صواريخ على الأقل أطلقت من منطقة سونان في العاصمة الكورية الشمالية بيونغ يانغ وحلقت بين 110 كيلومترات و 600 كيلومتر (70-370 ميلا) على ارتفاعات تتراوح بين 25 و 90 كيلومترا.
رداً على إطلاق كوريا الشمالية صواريخ ، أصدرت قوة الدفاع الذاتي اليابانية بياناً بأن اليابان والولايات المتحدة أجريا تدريبات عسكرية مشتركة.
وعقدت كوريا الجنوبية اجتماعا لمجلس الأمن القومي (NSC) حيث أمر الرئيس يون سوك يول “بتوسيع نطاق الردع لكوريا الجنوبية والولايات المتحدة ومواصلة تعزيز الموقف الدفاعي الموحد”.
وقال مكتب الرئيس في بيان صحفي إن اجتماع مجلس الأمن القومي خلص إلى أن إطلاق الصاروخ كان بمثابة “اختبار وتحدي” لكوريا الشمالية للاستعداد الأمني للإدارة الجديدة لكوريا الجنوبية ، التي تولت السلطة الشهر الماضي.
وقالت وزارة الخارجية في كوريا الجنوبية إن كيم جون ، ممثلها الخاص لشؤون السلام والأمن في شبه الجزيرة الكورية ، ناقش الاستفزاز مع الممثل الأمريكي الخاص سونغ كيم ، المسؤول الأمريكي عن شؤون كوريا الشمالية. كما عقد كيم جان مؤتمرا هاتفيا مع نظيره الياباني فوناكوشي تاكيهيرو.
في وقت سابق يوم الأحد ، قال وزير الدفاع الياباني نوبو كيشي إن كوريا الشمالية أطلقت صواريخ متعددة ، وإن هذا العمل “لا يمكن التسامح معه”. وقال في إفادة صحفية إن صاروخًا واحدًا على الأقل له مسار متغير ، مما يشير إلى قدرته على المناورة للتهرب من الدفاعات الصاروخية.
قالت القيادة الأمريكية في منطقة المحيطين الهندي والهادئ في بيان إن إطلاق كوريا الشمالية للصواريخ الباليستية المتعددة سلط الضوء على التأثير المزعزع للاستقرار لبرنامج الأسلحة غير المشروع ، لكن هذا الحدث لا يشكل تهديدًا فوريًا.
قال مايكل دويتسمان ، من مركز جيمس مارتن لدراسات حظر الانتشار ومقره الولايات المتحدة ، إنه يبدو أنه أكبر اختبار منفرد تجريه كوريا الشمالية على الإطلاق. يشير عدد كبير من الصواريخ أيضًا إلى مناورات عسكرية أو استعراض للقوة ، بدلاً من اختبار تكنولوجيا جديدة.
تم الإطلاق أيضًا خلال زيارة قام بها Sung Kim إلى سيول. وكان من المقرر أصلا أن يغادر المسؤول الأمريكي سيول يوم السبت ، وفقا لوزارة الخارجية الأمريكية.
والتقى بنظيريه الكوري الجنوبي والياباني يوم الجمعة للاستعداد لـ “كل الطوارئ” وسط مؤشرات على أن كوريا الشمالية تستعد لإجراء تجربة نووية للمرة الأولى منذ عام 2017.