تتوهج في كوكبة الفرس الأعظم خمس مجرات متراصة تعرف باسم ” خماسية ستيفان” (Stephan’s Quintet)، والتي تهمس بأسرار تطور المجرات للعلماء.
ومثل جميع المجرات، بدأت هذه الأجرام السماوية ككتل من الغاز الذري، التي تجمعت معا وانهارت في النهاية مكونة ما يمكن أن يصبح النجوم التي تضيءها.
وتتكون كل مجرة من “خماسية ستيفان” من ملايين العناقيد النجمية، وأربعة منها تتفاعل في الواقع، بينما تقف الخامسة بعيدا على مسافة أكثر قربا من الأرض.
China's Five-hundred-meter Aperture Spherical Radio Telescope spotted the largest atomic cloud in universe to date, made up of hydrogen atoms & measures ~2 million light-years across (20 times larger than Milky Way). It's found by pointing the telescope towards Stephan's Quintet. pic.twitter.com/yDPNDVgWGx
— China 'N Asia Spaceflight 🚀🛰️🙏 (@CNSpaceflight) October 28, 2022
و وجد فريق دولي من العلماء، باستخدام التلسكوب الكروي ذي الفتحة البالغ ارتفاعها خمسمائة متر (FAST) في الصين، أن “خماسية ستيفان” محاطة بسحابة غاز ذري يبلغ عرضها 2 مليون سنة ضوئية، أو نحو 20 ضعف حجم درب التبانة، وفقا لشو تسونغ، عالم الفلك في المراصد الفلكية الوطنية التابعة للأكاديمية الصينية للعلوم والمؤلف الرئيسي للبحث الجديد، في بيان.
ويمثل الاكتشاف لغزا، وسيتطلب من علماء الفلك إعادة التفكير في كيفية تصرف الغاز عند أطراف مجموعات المجرات، وفقا للعلماء.