بدأ نعش الملكة إليزابيث رحلة مدتها ست ساعات من منزلها في المرتفعات الاسكتلندية إلى إدنبرة الأحد، حيث اصطفت الحشود في الطرقات لتكريم الملكة في أول سلسلة من الأحداث الرسمية التي سبقت جنازتها في 19 سبتمبر.
بعد ذلك بوقت قصير، خرج الكرسي من بوابات بالمورال للتوجه نحو العاصمة الاسكتلندية. توفيت الملكة في منزلها الصيفي يوم الخميس عن عمر يناهز 96 عامًا ، بعد 70 عامًا على العرش.
وأثارت وفاتها البكاء والحزن والإشادات الدافئة ، ليس فقط من عائلة الملكة المقربة والعديد من البريطانيين ، ولكن أيضًا من جميع أنحاء العالم – مما يعكس وجودها على المسرح العالمي لمدة سبعة عقود.
كانت إليزابيث ألكسندر ، البالغة من العمر 69 عامًا والتي ولدت في يوم تتويج الملكة في عام 1953 ، تنتظر في قرية بالاتير القريبة لترى التابوت يمر.
وقالت: “أعتقد أنه سيكون عاطفيًا جدًا لأي شخص يقول وداعًا ، فأنت لا تعرف كيف ستعرف كيف ستشعر عندما تراه”.
وتابعت: “إنه مثل أحد أفراد الأسرة ، يغمر – الحزن – أنها لن تكون معنا.”
صعدت الملكة إلى العرش بعد وفاة والدها الملك جورج السادس في 6 فبراير 1952 ، عندما كانت تبلغ من العمر 25 عامًا فقط. تم تتويجها بعد عام.
برفقة ابنة الملكة ، الأميرة آن ، سوف يشق الموكب طريقه ببطء من القلعة النائية ، متعرجًا عبر البلدات والقرى الصغيرة إلى إدنبرة حيث سيتم نقل التابوت إلى غرفة العرش في قصر هوليرود هاوس.
الموكب البطيء هو الأول من سلسلة الأحداث التي سبقت الجنازة الرسمية في لندن.
وتجمع عشرات الآلاف في القصور الملكية في الأيام التي انقضت منذ وفاة الملكة يوم الخميس لترك الزهور وتقديم العزاء.
قال ابنها الملك تشارلز في احتفال يوم السبت حيث تم إعلانه رسميًا العاهل الجديد.
“إنه أعظم عزاء لي أن أعرف التعاطف الذي أعرب عنه الكثيرون لأختي وإخوتي وأن مثل هذا المودة والدعم الهائلين يجب أن يمتد إلى عائلتنا بأكملها في خسارتنا”.
في حين أن وفاة الملكة لم تكن غير متوقعة تمامًا نظرًا لسنها ، وحقيقة أن صحتها كانت تتدهور ووفاة زوجها الأمير فيليب البالغ 73 عامًا العام الماضي ، كان لا يزال هناك شعور بالصدمة من الأخبار.
قال حفيدها الأمير ويليام ، الذي أصبح الآن وريث العرش ، لأحد المتحمسين يوم السبت عندما التقى الحشود في قلعة وندسور: “اعتقدنا جميعًا أنها لا تقهر”.