قال الناتو إن روسيا كثفت انتشارها في روسيا البيضاء المجاورة لأوكرانيا في الأيام الأخيرة ومن المتوقع أن ترسل 30 ألف جندي هناك للمشاركة في مناورات عسكرية مشتركة هذا الشهر.
وفرت المناورات الروسية – البيلاروسية ، التي تستمر حتى 20 فبراير ، غطاء لموسكو لزيادة القوات بالقرب من أوكرانيا في وقت حذرت فيه الولايات المتحدة وبريطانيا من أن موسكو ربما تستعد للحرب.
وقال وزير الدفاع الأوكراني إن روسيا حشدت حاليا ما مجموعه 115 ألف جندي بالقرب من حدود أوكرانيا.
وتنفي روسيا التخطيط لغزو أوكرانيا ووصفت مناورات الحلفاء العزم مع بيلاروسيا بأنها بروفة لصد العدوان الخارجي. ولم تكشف عن حجم قواتها هناك لكنها تقول إنها ستنسحب بعد التدريبات.
وقال الأمين العام للناتو ينس ستولتنبرغ: “خلال الأيام الماضية ، شهدنا تحركًا كبيرًا للقوات العسكرية الروسية إلى بيلاروسيا.
وقال “هذا هو أكبر انتشار لروسيا هناك منذ الحرب الباردة ، مع توقع وجود 30 ألف جندي قتالي” بالإضافة إلى قوات العمليات الخاصة سبيتسناز وطائرات سو -35 المقاتلة وأنظمة الدفاع الجوي إس -400 وصواريخ إسكندر ذات القدرة النووية.
ذكرت وكالة أنباء انترفاكس أن وزير الدفاع الروسي سيرجي شويغو وصل إلى بيلاروسيا اليوم الخميس لتفقد القوات الروسية والبيلاروسية ومن المقرر أن يجتمع مع الزعيم البيلاروسي الكسندر لوكاشينكو.
رفضت الولايات المتحدة وحلف شمال الأطلسي المطالب الروسية بمنع أوكرانيا من الانضمام إلى الناتو وسحب القوات المتحالفة وأنظمة الأسلحة من أوروبا الشرقية ، بينما أعربا عن استعدادهما للحديث عن تدابير الحد من التسلح وبناء الثقة.
قال الرئيس الروسي فلاديمير بوتين يوم الثلاثاء إن الغرب تجاهل مخاوف روسيا الرئيسية واتهم الولايات المتحدة بمحاولة استدراجها إلى الحرب ، لكنه قال إن روسيا لا تزال مهتمة بالحوار.
واتهم الكرملين مرة أخرى يوم الخميس واشنطن بتأجيج التوتر بعد أن قالت الولايات المتحدة إنها سترسل قرابة ثلاثة آلاف جندي إضافي إلى بولندا ورومانيا. وقالت وزارة الدفاع الأمريكية (البنتاجون) إن الهدف هو إرسال “إشارة قوية” إلى بوتين والعالم مفادها أن “الناتو مهم للولايات المتحدة وهو مهم لحلفائنا”.
ومن المقرر أن يزور الرئيس التركي رجب طيب أردوغان ، الذي عرض التوسط بين روسيا وأوكرانيا في الأزمة ، كييف يوم الخميس.
صرح وزير الدفاع أوليكسي ريزنيكوف للصحفيين بأن أوكرانيا وتركيا ستوقعان اتفاقية إطارية بشأن تصنيع طائرات تركية بدون طيار في أوكرانيا ، في خطوة من المؤكد أنها ستزعج موسكو. نشرت أوكرانيا بالفعل طائرات بدون طيار تركية الصنع في حرب مع الانفصاليين المدعومين من روسيا في شرق البلاد.
وقال ريزنيكوف إن عدد انتهاكات وقف إطلاق النار في ذلك الصراع انخفض ولم تكن هناك خسائر قتالية خلال الأسابيع الثلاثة الماضية.
وقال إن أوكرانيا سعيدة بتحويل مكان محادثات السلام في شرق أوكرانيا إلى اسطنبول أو مدن تركية أخرى بعد اقتراح من أردوغان ، لكن على روسيا الموافقة.