تعهد رئيس الوزراء البريطاني ريشي سوناك بـ 125 مدفع مضاد للطائرات وتكنولوجيا دفاع جوي أخرى أثناء قيامه بزيارة غير معلنة يوم السبت – الأولى له – إلى العاصمة الأوكرانية وقت الحرب المغطاة بالثلوج لإجراء محادثات مع الرئيس الأوكراني فولوديمير زيلينسكي.
وتأتي حزمة الدفاع الجوي ، التي تقدرها بريطانيا بـ 50 مليون جنيه إسترليني (60 مليون دولار) ، في الوقت الذي تقصف فيه روسيا شبكة الكهرباء في أوكرانيا والبنية التحتية الرئيسية الأخرى من الجو ، مما تسبب في انقطاع التيار الكهربائي على نطاق واسع لملايين الأوكرانيين مع اقتراب برد الشتاء القارس. .
تتضمن الحزمة رادارًا وتكنولوجيا أخرى لمواجهة الطائرات بدون طيار المتفجرة التي قدمتها إيران والتي استخدمتها روسيا ضد أهداف أوكرانية. يأتي هذا بالإضافة إلى تسليم أكثر من 1000 صاروخ مضاد للطائرات أعلنت بريطانيا في وقت سابق من هذا الشهر.
كانت المملكة المتحدة واحدة من أقوى الداعمين الغربيين لمقاومة أوكرانيا للغزو الروسي ، حيث قدمت كييف 2.3 مليار جنيه إسترليني (2.7 مليار دولار) من المساعدات العسكرية.
وصف زيلينسكي البلدين بأنهما “أقوى الحلفاء”.
“بوجود أصدقاء مثلك إلى جانبنا ، نحن واثقون من انتصارنا. قال الزعيم الأوكراني على تويتر: “كلا البلدين يعرفان ما يعنيه الدفاع عن الحرية”.
وقال سوناك في تصريحات إلى جانب زيلينسكي في القصر الرئاسي: “إن شجاعة الشعب الأوكراني مصدر إلهام للعالم”. “في السنوات القادمة سنخبر أحفادنا بقصتك.”
وتعهد بأن بريطانيا “ستقف معكم حتى تنال أوكرانيا السلام والأمن اللذين تحتاجهما وتستحقهما ، وبعد ذلك سنقف معكم وأنتم تعيدون بناء بلدكم العظيم”.
يحرص سوناك على طمأنة قادة أوكرانيا بأنه لن يكون هناك تغيير في الموقف تحت قيادته خلفًا لبوريس جونسون وليز تراس، على الرغم من أنه عندما كان رئيسًا للخزانة البريطانية في عهد جونسون ، كان يُعتبر معارضًا لمطالب زيادة الإنفاق الدفاعي.
خلال زيارته إلى كييف ، وضع سوناك الزهور في نصب تذكاري لقتلى الحرب وأضاء شمعة في نصب تذكاري لضحايا المجاعة المميتة التي حدثت في الحقبة السوفيتية في أوكرانيا في الثلاثينيات. قال أيضا أول المستجيبين في محطة إطفاء.
قال سوناك إن زيارة كييف كانت “مؤلمة للغاية” وأن تتاح لها الفرصة لمقابلة أولئك الذين يفعلون الكثير ويدفعون ثمناً باهظاً للدفاع عن مبادئ السيادة والديمقراطية “.