تشهد الولايات المتحدة انتقالًا في استخدام المسكنات الأفيونية، حيث يتم تقليص استخدامها بواسطة الأطباء واستبدالها بالكيتامين، وهو دواء جراحي يمتد تاريخه لعقود من الزمن.
وفقًا لوكالة الأسوشيتيد برس، تزايدت الوصفات الطبية للكيتامين في السنوات الأخيرة بفضل العيادات التي تهدف إلى الربح وخدمات الرعاية الصحية عن بُعد التي تقدمها الدواء كعلاج للألم والاكتئاب والقلق وغيرها من الحالات، ويُضاف إلى ذلك قدرة الأفراد على شراء الكيتامين بأسعار معقولة.
تثير استخدامات الكيتامين المتزايدة بعض القلق بين الخبراء، حيث إن هناك تواجدًا محدودًا للأبحاث حول فعالية الكيتامين في مكافحة الألم.
يُشعر بعض الخبراء أيضًا بالقلق من أن تكرار الأخطاء التي أدت إلى أزمة المواد الأفيونية في الولايات المتحدة، حيث تم وصف العديد من الأدوية المشكوك فيها بشكل مفرط، قد يؤدي إلى مخاطر كبيرة على السلامة وسوء الاستخدام.
أشارت إدارة الغذاء والدواء الأمريكية إلى أن الكيتامين مرتبط بتشوهات الدماغ في دراسات الفئران، وعند استخدامه بجرعات عالية، يمكن أن يتسبب في تلف المثانة، وهو مشكلة تظهر أحيانًا عند الأشخاص الذين يستخدمون الدواء بشكل ترفيهي.
وتعلق الدكتورة بادما جولور، أخصائية الألم في جامعة ديوك، التي تدرس استخدام الكيتامين، بأنه يوجد نقص في الخيارات المتاحة لعلاج الألم، مما يزيد من الرغبة في اللجوء إلى البديل القادم الذي يمكن أن يحدث تغييرًا.
استنادًا إلى دراسة قامت بها جولور وزملاؤها في جامعة ديوك على 300 مريض يتلقون الكيتامين، أفاد أكثر من ثلث المشاركين بتجربة آثار جانبية كبيرة تستدعي اهتمامًا متخصصًا، مثل الهلوسة والأفكار المزعجة والاضطرابات البصرية.
وتشير حالة واحدة على وجود اضطرابات بصرية مرعبة نجمت عن حقن الكيتامين،وترجع هذه الحالة إلى استخدام الكيتامين لتخفيف آلامها خلال عام تعرضت فيه لاضطراب نادر في العظام والمفاصل.
وتشير الأدلة إلى فعالية الكيتامين في علاج الاكتئاب أكثر من الألم، وبناءً على تحليل قاعدة بيانات تضم أكثر من 125 مليون مريض، تشير البيانات إلى أن الكيتامين يوصف بشكل رئيسي لعلاج الألم، على الرغم من توافر أدلة أقوى على فاعليته في مكافحة الاكتئاب.
بصرف النظر عن المخاطر المحتملة والآثار الجانبية، يظل الكيتامين خيارًا محتملاً لبعض المرضى الذين يعانون من صعوبة في التحكم في الألم أو الاكتئاب.
إلا أنه من الضروري أن يتم استخدامه بحذر شديد وتحت إشراف طبي ملائم لضمان سلامة المرضى وتلافي المخاطر المحتملة.