يستعد مسؤولو البيت الأبيض لعقد اجتماع افتراضي بين الرئيس جو بايدن والزعيم الصيني شي جين بينغ يأملون في أن يظهر للعالم أن واشنطن قادرة على إدارة العلاقات بشكل مسؤول بين القوى العظمى المتنافسة ، حسبما يقول أشخاص مطلعون على الأمر.
أثارت التبادلات الدبلوماسية القتالية مع الصين في وقت مبكر من إدارة بايدن أعصاب الحلفاء ويعتقد المسؤولون الأمريكيون أن المشاركة المباشرة مع شي ، الذي عزز سلطته في بكين إلى درجة لم نشهدها منذ ماو تسي تونغ ، هي أفضل طريقة لمنع العلاقة بين أكبر اقتصادين في العالم. تصاعد نحو الصراع.
نظرًا لقيود فيروس كورونا المحلية في الصين وإحجام شي عن السفر ، قال مصدران مطلعان إن واشنطن تهدف إلى إجراء مكالمة عبر الهاتف بين بايدن وشي في نوفمبر ، على الرغم من أن الخطط لا تزال قيد المناقشة.
وقالوا إنه من المرجح ألا يتم وضع جدول أعمال إلا بعد المشاورات مع الحلفاء ، بما في ذلك خلال القمة التي ستعقد الأسبوع المقبل لمجموعة العشرين في روما ومؤتمر الأمم المتحدة للمناخ اللاحق في جلاسكو.
سيحضر بايدن كلا المنتديين. ولا يتوقع أن يسافر شي ، الذي لم يغادر الصين منذ بداية الوباء.
في حين أن المخاطر التي يواجهها اجتماع بايدن-شي كبيرة – كانت واشنطن وبكين تتنافسان حول قضايا من أصل الوباء إلى ترسانة الصين النووية المتوسعة – فإن فريق بايدن يضع حتى الآن توقعات منخفضة لنتائج محددة وقد امتنع عن قول ما جدول الأعمال قد يشمل.
وقال مسؤول كبير في الإدارة “ما زلنا نخطط لتفاصيل الاجتماع الثنائي الافتراضي وليس هناك شيء للمعاينة في هذا الوقت”.
وقالت المصادر المطلعة على الخطط الحالية ، التي تحدثت شريطة عدم الكشف عن هويتها ، إن الاجتماع سيكون نتيجة رئيسية في حد ذاته ، على أمل أن يجلب الاستقرار لما تقول واشنطن إنه سيكون منافسة استراتيجية طويلة الأجل.
اتفق الجانبان في محادثات في سويسرا هذا الشهر على عقد مؤتمر افتراضي بحلول نهاية العام ، مع اتصالات مباشرة على مستوى القادة تهدف إلى وضع العلاقات في “اتجاه بناء” بشكل أكبر ، حسبما قال مسؤول كبير بالإدارة الأمريكية في ذلك الوقت.
وقال المسؤول “نعتقد أنه من المهم بشكل خاص للزعماء أن يضطلعوا بدور أكبر في إدارة هذه العلاقة”.
وقالت سوزان ثورنتون ، مسؤولة كبيرة سابقة في وزارة الخارجية لآسيا تعمل الآن في معهد بروكينغز ، إن الاجتماع يمكن أن يساعد في إصلاح فراغ الاتصالات ووضع أرضية للعلاقات التي كانت لا تزال في “دوامة هبوط”.
وقالت: “هذه ليست نتيجة فعلية ، لكنها تمنع الأمور من أن تزداد سوءًا”.