قال النجم التونسي علي معلول ، لاعب الفريق الأول لكرة القدم بالنادي الأهلي ، إن المارد الأحمر سيواجه فريقا كبيرا في نصف نهائي دوري أبطال إفريقيا وهو فريق الوداد المغربي الذي يقوده الإسباني خوان جاريدو، الذي سبق له مقابلة الأهلي في النسخة الحالية من دوري الأبطال أثناء توليه قيادة فريق النجم الساحلي.
وقال معلول ، إن فريق الوداد من الفرق المميزة في قارة إفريقيا ومواجهة الفريقين في نصف النهائي ستكون صعبة على الطرفين، والأهلي أمامه الوقت الكافي للتحضير لهذه المباراة، ولكن تركيزنا في الوقت الحالي ينصب على مباريات الدوري العام من أجل حسم اللقب.
وعن مواجهة صن داونز الأخيرة قال معلول: “منذ الإعلان عن مواجهة صن داونز قرعة دور الثمانية، تعاهد جميع اللاعبين على رد الاعتبار أمام الفريق الجنوب إفريقي بعد الخسارة منه بنتيجة كبيرة خلال الموسم الماضي، وكان هناك إصرار على أن نكون عند حسن ظن الجميع، وأن نلتزم بالوعد الذي قطعناه أمام أنفسنا من أجل مصالحة الجماهير التي كانت غاضبة بعد الخسارة العام الماضي”.
وأضاف اللاعب التونسي أن شخصية الأهلي وروح الفريق ظهرت بقوة في مواجهة صن داونز، وكانت من أهم أسباب تفوق الفريق في مباراتي الذهاب والعودة.
وأشار معلول إلى أن قرار الوصول إلى جنوب إفريقيا مبكرا قبل مواجهة صن داونز كان قرارا صائبا، للتعود على الأجواء ونقص الأوكسجين، وخوض فترة إعداد قوية وهو ما مكن الفريق من حسم بطاقة التأهل إلى نصف النهائي، وإسعاد جماهير الأهلي وهو الهدف الأهم.
وواصل حديثه عن مباراة صن داونز، مؤكدا أنه من الفرق القوية في القارة الافريقية، وقدم مباريات أكثر من رائعة في البطولة ويقوده مدير فني متواجد معهم منذ سنوات، وهو ما يعكس حالة الاستقرار الفني على الفريق، ولكن شخصية النادي الأهلي دائما ما تظهر في الأوقات الصعبة.
وشدد معلول، على أن مباراة صن داونز كانت شوطين في حسابات الأهلي، الشوط الأول في القاهرة وانتهى بالفوز بهدفين دون مقابل وهو ما منح الفريق حالة من الارتياح خلال مباراة العودة التي أقيمت على استاد لوكاس موريبي، وانتهت بالتعادل الإيجابي بهدف لكل فريق.