تمكنت المنظمة العسكرية الروسية غير الرسمية، شركة فاجنر العسكرية الخاصة ، من السيطرة على إنتاج الذهب في السودان وتستخدم هذا المورد لتجديد احتياطيات روسيا من الذهب والعملات الأجنبية وتخفيف آثار العقوبات المفروضة على روسيا، جاء ذلك في تحقيق صحيفة نيويورك تايمز .
حصلت الصحيفة على وثائق تثبت أن فاجنر تسيطر على استخراج الذهب السوداني واستخدام هذه الأموال لدعم الروبل في مواجهة العقوبات الاقتصادية ضد روسيا، موضحة أنه قد تصل الزيادة المحتملة في احتياطيات الذهب في الكرملين إلى 130 مليار دولار.
في عام 2017 ، في سوتشي ، التقى الرئيس السوداني آنذاك ، عمر حسن البشير ، بالرئيس الروسي بوتين، كان البشير لم يحكم سطوته على البلاد التي انتفضت ضده في 2020 ، لذلك عرض على بوتين الوصول إلى المعادن والساحل السوداني مقابل المساعدة العسكرية.
بعد هذا الاجتماع ، وصل الجيولوجيون وعلماء المعادن الذين عملوا في شركة التعدين المنشأة حديثًا Meroe Gold إلى السودان من روسيا.
وفقًا لـ نيويورك تايمز، عمل مدير Meroe Gold ميخائيل بوتبكين سابقًا في وكالة أبحاث الإنترنت، المعروفة أيضًا باسم “مصنع ترول” الكرملين، وهذه المنظمة يسيطر عليها يوجين بريغوزين الأمين العام لشركة فاجنر الروسية.
وأوضحت الصحيفة أنها تواصلت مع الأمين العام لـ فاجنر يوجين بريغوزين الذي نفى تورطه في تعدين الذهب في السودان ، وكذلك وجود فاغنر ذاته .
وتعد فاغنر منظمة عسكرية غير رسمية ليست جزءًا من القوات المسلحة النظامية لروسيا وليس لها وضع قانوني على أراضيها.
وتراوح تعداد الوحدات العسكرية للجيش الخاص في أوقات مختلفة وبحسب تقديرات مختلفة تراوحت بين 1350 و 2500 فرد، وينفي مسؤولون في روسيا وجود فاجنر، إلا أن الأمم المتحدة نشرت تقريراً، في وقت سابق، أفاد بموجبه أن أكثر من ألف مرتزق من فاجنر يقاتلون في ليبيا.