يبدأ الفريق الكروي الاول بالنادى الاهلى رحلة إستعادة الكبرياء ورد الاعتبار عندما يواجه صن داونز الجنوب افريقي في السادسة مساء السبت بإستاد القاهرة في “ذهاب” دور الثمانية بمسابقة دوري ابطال افريقيا.
جماهير الاهلى تأمل ان يحقق فريقها نتيجة كبيرة تعيد الإعتبار وتعزز من آمال التأهل اللدور نصف النهائي قبل السفر إلى جنوب افريقيا لخوض مباراة الإياب المحدد لها السابع من مارس القادمة.
ويفتقد الاهلى بعض اللاعبين المؤثرين مثل كريم نيدفيد وسعد سمير ورمضان صبحي بسبب الإصابة، فيما سيكون وليد سليمان جاهزاً للمشاركة الى جانب المهاجم السنغالي أليو بادجي.
واحتل الاهلى المركز الثاني في المجموعة الثانية برصيد 11 نقطة خلف النجم الساحلي المتصدر بـ 12 نقطة، بينما تصدر صن داونز المجموعة الثالثة برصيد 14 نقطة، ليحجز الفريقان مقعديهما في الدور ربع النهائي.
مباراة السبت هي السابعة في تاريخ مواجهات الاهلى وصن داونز، بعدما سبق وأن إلتقي الفريقين في 6 مباريات بمسابقة دوري ابطال افريقيا.
حقق الاهلى الفوز في 3 مباريات فيما خسر في مباراة وحيدة وانتهت مباراتين بالتعادل بين الفريقين، سجل الاهلى 9 أهداف في شباك صن دانز، بينما إهتزت شباكه “8 مرات”.
في نهائي نسخة 2001 كان الموعد الأول بين بين الاهلى وصن دوانز اللذان تعادلا بنتيجة (1 – 1) ذهاباً في بريتوريا تحت قيادة الحكم البنيني كوفي كودجي ثم تفوق الأهلي بثلاثية خالد “بيبو” في لقاء الإياب بالقاهرة بصافرة المغربي عبد الرحيم العرجون.
في ثمن نهائي دوري الأبطال 2007 التقى الطرفان وتعادلا (2 – 2) ذهاباً ثم تفوق الأهلي في القاهرة بثنائية شادي محمد ومحمد أبو تريكة، وفي في ربع نهائي النسخة الماضية حقق صن داونز فوز كبير (5 – 0) في لقاء الذهاب ورد الأهلي بهدف وليد أزارو على ملعب “برج العرب”.
وحقق الاهلى اللقب 8 مرات كأكثر أندية القارة تتويجاً بالبطولة فيما حقق صن داونز لقب وحيد عام 2016 على حساب الزمالك.