أيام قليلة تفصلنا عن فصل الشتاء ، ولذالك أعلنت كشفت الحسابات الفلكية أن فصل الشتاء يبدأ رسميا الأربعاء 21 ديسمبر الجارى، ويستمر 88 يوما و23 ساعة و38 دقيقة.
وتسقط أشعة الشمس متعامدة على مدار الجدى، فى يوم 21 من شهر ديسمبر تقريباً، وتكون أشعة الشمس شديدة الميل على نصف الكرة الشمالي وشبه عمودية على نصف الكرة الجنوبي فيما عدا مدار الجدي، حينئذ يقل طول النهار عن طول الليل في نصف الكرة الشمالى، أى أنه خلال الانقلاب الشتوي (حول يوم 22 ديسمبر) يكون الوضع في نصف الكرة الشمالي معاكسا لما هو عليه في نصف الكرة الجنوبى.
يتميّز فصل الشتاء بتدني درجات الحرارة، وتزايد هطول الأمطار أو الثلوج في دوائر العرض العليا حسب الموقع الجغرافي للمنطقة، بينما يبقى الطقس مُستقراً تماماً في دوائر العرض الدّنيا القريبة من خطّ الاستواء.
كما يتميز الشتاء كذلك بقصر عدد ساعات النّهار، وطول ساعات الليل في اليوم الواحد، كما تُهاجر بعض الحيوانات من الأماكن الباردة إلى تلك الأكثر دفئاً، أو تبيت الشتاء حفاظاً على حياتها، وتموت العديد من أنواع النّباتات خُصوصاً تلك التي تعطي البذور للعام القادم، ولذلك يُعد الشتاء في الثقافة الإنسانية رمزاً للقحط وشُح الغذاء.
